První zápasy Euro Hockey Tour máme za sebou. Postupně se odvolávají hráči, s nimiž nejsou trenéři spokojeni, jiní o prodloužení sezony ještě bojují. Rozdílná situace je u zámořských klubů. Včera jsme představovali soupisku Kanady, která dozná spíše jen několika málo kosmetických změn. Nejinak tomu bude i u Spojených států amerických. USA sice nebudou tak silní jako jejich Severoamerický konkurent. Nicméně i od nich se očekává, postup do vyřazovací části a vylepšení si reputace, protože i jim se šance na lehčí los a výhodnější pozici vzdaluje. Na posledním MS skončili stejně jako Kanada už ve čtvrtfinále. Rok 2010 byl z pohledu pozice nejhorší za posledních 40 let. USA se totiž propadli až do skupiny o udržení, kdy se sice zachránili, nicméně 13. příčka z šestnácti není pro tak ambiciózní tým ničím příjemným.

Ti už mají o svém týmu z větší části jasno, a moc případných posil na obzoru od vypadnuvších Ottawy a Floridy není. Z těchto klubů se nabízí pouze jednička Craig Anderson nebo jeho zástupce Ben Bishop, obránci Matt Gillroy, Nick Leddy, Keith Ballard nebo Joe Corvo. Z útočníků se nabízí pouze útočníci Patrick Kane a David Booth. Ovšem není vyloučeno, že se nikdo z nich už na MS nepodívá.

Posledním přírůstky se před pár dny stali Justin Abdelkader a Jimmy Howard. Druhý jmenovaný bude jasnou jednička na nadcházející mistrovství. Záda mu bude krýt Richard Bachman, dallaský talent, který si letos vysloužil pozici dvojky v týmu Stars. Třetí bude hamburský John Curry, od kterého se neočekává, že si zahraje.

Obrana bude stát výhradně na dvojici Cam Fowler a Alex Goligoski, oba patří k mladším hráčům, kteří umí naplno bodovat, doplní je i benjamínek Faulk. Jack Johnson a Jeff Petry budou tvrdit muziku a starat se především o defenzivní záležitosti.

Útok nebude tak oslnivý jako v případě Kanady, ale i příznivci hvězdnaté vlajky si zde najdou své oblíbence. Elitní útok ve složení Bobby Ryan, Paul Stastny a Max Pacioretty by mohl budit slušné respekt, navíc by je ze zálohy mohli podpořit další, jako Kyle Okposo nebo Cam Atkinson a Justin Abdelkader. Od dalších se čeká tvrdá a rychlá hra, na kterou jsou severoameričtí hráči zvyklí. Nicméně posila v podobě Kanea nebo Bootha by se hodila.

Nebude patřit mezi hlavní favority na zlato, ale jejich sílu nelze podceňovat, ve své skupině bude mít silnou konkurenci od Kanady, Finska a Slovenska, a s přehledem si zajistit postup do čtvrtfinále. V Soči se bude opět hrát s 12 týmy, a USA je v hodnocení žebříčku iihf na 6. místě, a zle na ně dotírají Švýcaři, Němci a překvapivě i Norové.

USA se utkají v základní skupině v Helsinkách s Francií, Kanadou, Slovenskem, Běloruskem, Kazachstánem, Finskem a Švýcarskem. Před turnajem sehrají Američané ještě 1. května v Gävle přípravný zápas se Švédskem.

Prozatímní nominace USA na MS ve Skandinávii:

Brankáři:
Jimmy Howard (Detroit Red Wings), Richard Bachman (Dallas Stars), John Curry (Hamburk/Něm.)

Obránci:
Chris Butler (Calgary Flames), Justin Faulk (Carolina Hurricanes), Cam Fowler (Anaheim Ducks), Alex Goligoski (Dallas Stars), Jack Johnson (Columbus Blue Jackets), Jeff Petry (Edmonton Oilers)

Útočníci:
J.T. Brown, Nate Thompson (oba Tampa Bay Lightning), Justin Abdelkader (Detroit Red Wings), Cam Atkinson (Columbus Blue Jackets), Joey Crabb (Toronto Maple Leafs), Patrick Dwyer (Carolina Hurricanes), Kyle Okposo (New York Islanders), Max Pacioretty (Montreal Canadiens), Bobby Ryan (Anaheim Ducks), Jim Slater (Winnipeg Jets), Paul Stastny (Colorado Avalanche), Ryan Lasch (Pelicans Lahti/Fin.).

Trenér:
Scott Gordon. Asistenti: Greg Cronin a David Quinn.