Prohrát první dva domácí zápasy v sérii? Jenom 19 týmů z celkových 89, které toto v play off zažily, se dokázaly do série vrátit a nakonec ji vyhrát. Jedním z nich byli loni také Anaheim Ducks, kteří obrátili stav druhého kola proti Edmontonu a postoupili díky výhře 2:1 v sedmém utkání. Stejné situaci, totiž deficitu 0:2 po úvodním domácím dvojboji, čelí Ducks i letos v sérii proti San Jose. A přestože celková historie jde proti nim, svěřenci Randyho Carlylea ví, co je pro comeback potřeba.

Jeden takový vlastně už zažili i v letošní sezóně. Na začátku ročníku, když se jim zranili klíčoví centři Ryan Getzlaf i Ryan Kesler, byli Kačeři na dně a jen málokdo v ně tehdy v konkurenci těžké Pacifické divize i Západní konferenci věřil. Anaheim se ale, už v plné síle, zvedl a nakonec postoupil do vyřazovacích bojů z druhého místa divize.

„Samozřejmě, jak říkám, lidé v nás přestávali věřit v letošní sezóně docela často. Nějak jsme se ale letos vždycky dokázali zvednout. Máme v šatně kluky, kteří ví, jak na to,“ říká obránce Hampus Lindholm.

„V takové situaci nikdy nechcete být,“ přiznává brankář John Gibson. „Ale myslím si, že tu máme spoustu kluků, kteří už to zažili, byli v takových situacích. O to se musíme opřít.“

Ducks prohráli úvodní dva duely na domácím ledě loni ve druhém kole proti Edmontonu, poté ale zvítězili ve třech zápasech v řadě a postoupili do finále Západní konference díky vítězství v sedmém duelu. Před dvěma lety je pak na ledě Honda Center porazili v prvních dvou utkáních hokejisté Nashvillu, ale Kačeři znovu vyhráli třikrát v řadě, byť tentokrát prohráli v sedmém utkání.

Game day!

We look to turn around our First Round series tonight in San Jose. #LetsGoDucks

📰➡ https://t.co/BeICWtRULs pic.twitter.com/CPv4PkPQPT

— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) 16. dubna 2018

„Nemáte jinou možnost. Jsme v situaci, kdy oni u nás vyhráli dva zápasy. Bude to těžké. V jejich aréně se hraje těžko. Všichni to víme. Ale to je prostě situací, ve které teď jsme. Máme dobrý tým. Máme tým, který už v podobných situacích byl. Musíme zkrátka bojovat. Musíme bojovat a pokusit se najít způsob, jak u nich vyhrát,“ burcuje jeden ze nejzkušenějších borců v sestavě Ducks Andrew Cogliano.

Anaheim vstupuje do dnešního třetího utkání s pouhými dvěma góly ve dvou zápasech oproti šesti soupeřovým. V prvním duelu prohrál 0:3, ve druhém se pak už po 40 sekundách dostal do vedení, ale San Jose skóre otočilo a zvítězilo 3:2. Nejproduktivnějším hráčem týmu je se dvěma body Lindholm (1+1), po jednom mají pak Jakob Silfverberg (1+0) a Getzlaf s Keslerem (0+1). Největším problémem Ducks je malý počet střel (27.5 za zápas, 14. místo mezi týmy v play off) a naopak vysoký počet inkasovaných (34.5, 12. místo).

Kalifornský klub však ví, jaké věci jsou potřeba pro comeback a má zkušenosti. „Vidím v naší šatně odhodlání. Garantuji vám, že se nesložíme,“ slibuje kouč Carlyle. „O dva zápasy už jsme prohrávali. Oni musí vyhrát čtyři. Série ještě neskončila,“ zakončuje obránce Brandon Montour.

🗣: "We’ve been down [0-2] before. They have to win four. The series isn’t over. It’s tough to lose two at home, but we’ll come back and play hard in the next game." - Brandon Montour pic.twitter.com/WkU5Zi0B7S

— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) 15. dubna 2018