Ne nadarmo se před zahájením prvního kola play off mluvilo o této sérii jako o nejvyrovnanější a nejzajímavější. První utkání ukončila až branka Alexandra Steena v první minutě třetího prodloužení, a ani tentokrát nerozhodla o vítězi základní hrací doba.

První branka utkání padla v 8. minutě, když od modré čáry vypálil obránce Jordan Leopold. Jeho střelu sice gólman Crawford vytěsnil, ale k jeho smůle přesně na hůl Chrise Portera, který mířil přesně. Blackhawks byli v první třetině aktivnějším týmem, především zásluhou třech přesilových her. Největší šanci si v jejich průběhu ale paradoxně vytvořili domácí, když se v 16. minutě srazili na modré čáře Sharp s Keithem a do samostatného průniku se dostal Steve Ott, jehož střelu však Crawford pokryl.

Blues však stačili znovu udeřit ještě v prvním dějství. Druhá formace ve složení Schwartz-Sobotka-Tarasenko vytvořila v poslední minutě první třetiny obrovský zmatek před bránou Hawks, kterého využil obránce Kevin Shattenkirk, když přesně vteřinu před první sirénou vypálil od modré čáry a gólman Crawford se proti jeho střele nestačil v čas přesunout.

Blues mohli navýšit skóre zápasu v první polovině druhé třetiny, když měli k dobru tři přesilové hry, včetně 27 vteřin dvojnásobné výhody. Branku však nedali, největší šance Alexandra Steena skončila pouze na tyči. A tak začali úřadovat hosté. V průběhu 38. až 47. minuty třemi trefami otočili průběh utkání. Postupně se trefili Duncan Keith, Brent Seabrook a Michal Rozsíval. Všechny tři góly tak padly po střelách obránců hostí a všechny prošly do brány s přispěním smolných tečí domácích hráčů.

Na hře Blues se nenadálý obrat značně projevil a zdálo se, že defenzíva Hawks je nepropustná. Hosty však nakonec potopila vlastní nedisciplinovanost. Na konci 54. minuty byl nejdříve vyloučen Bryan Bickell, když se snažil zasáhnout koleno českého útočníka Vladimíra Sobotky. V prví chvíli se zdálo, že pro šestadvacetiletého forvarda utkání skončilo, ale naštěstí odešel z ledu po svých a zápas ještě dohrál.

Hůře dopadl kapitán týmu David Backes, kterého o minutu a půl později v obraném pásmu hostí sestřelil zadák Brent Seabrook. Po zásahu do hlavy se Backes jen těžce stavěl na vlastní nohy a znatelně otřesen odešel do šaten. Seabrook byl za svůj zákrok vyloučen na pět minut plus do konce utkání. Do konce základní hrací doby chyběly 4 minuty a 51 vteřin.

Blackhawks si přesto vedli v oslabení výborně, ostatně jako v doposud všech početních nevýhodách v této sérii. Blues tak v posledních dvou minutách logicky sáhli k odvolání Ryana Millera a v poslední minutě pak oblehli brankoviště hostí, které přece jen dobyl 7 vteřin před koncem třetí třetiny Vladimir Tarasenko, jehož střela prošla kolem trojice bránících hráčů Chicaga a zaplula přesně k levé tyči Crawfordovy branky.

Blues měli výhodu přesilovky i na začátku prodloužení, když byl za hru vysokou holi vyloučen kapitán hostí Jonathan Toews. Početní výhodu sice Blues nevyužili, ale necelou minutu po jejím skončení se přece jen dočkali, když střela obránce Barreta Jackmana proklouzla mezi Crawfordovými betony. Na jeho brance se asistencemi podíleli i Vladimír Sobotka a Roman Polák.

Pro Chicago to byly dva kruté zápasy na ledě Blues, v prvním duelu přišlo o vítězství 95 vteřin před koncem základní hrací doby, tentokrát jich k triumfu hostí chybělo jen sedm. Avšak série ještě nekončí a vzhledem k vyrovnanosti obou prvních utkání se máme ještě na co těšit. Jen doufejme, že se jejího konce dožijí všichni hráči ve zdraví, protože zákroky Bickella a Seabrooka rozhodně nebyly nic hezkého a co je horší, pykat za ně musí celé jejich mužstvo další porážkou.

Faul Bryana Bickella


Faul Brenta Seabrooka