Na desátém až osmém místě se umístily tři týmy, které mají potenciál zlepšovat se. Po rekordní základní části vypadli Cats ihned v prvním kole. Po šesti zápasech se museli sklonit před New York Islanders. Dallas Stars se dostali přes Minnesota Wild, avšak ve druhém kole jim vystavilo stopku St. Louis Blues. Buffalo Sabres se již několik let pohybuje na dně tabulky, avšak již poslední ročník ukázal výrazné zlepšení a Šavle by měli jít nahoru.

10. Florida Panthers

Zažili divoké léto. Změna generálního manažera (Dále Tallon byl na pozici nahrazen Tomem Rowem) znamenala několik výrazných změn v sestavě. Keith Yandle je i přes své nezpochybnitelné schopnosti velmi přeplaceným bekem. Navíc nová obří smlouva pro mladého Aaron Ekblad znamenala odchod Dmitry Kulikov do Buffala Sabres. Za něj přišel do týmu Mark Pysyk. Ani Jason Demers není k zahození a zdá se jako dobrá posila Změny se udály také v brankovišti. Roberto Luongo začne sezonu jako jednička, avšak stojí téměř na prahu čtyřicítky a nejjižněji položený celek v lize musí za něj hledat náhradu. Ze San Jose přišel James Reimer a pozici třetího gólmana bude zastávat Reto Berra. Útočník Vincent Trocheck prožil průlomový ročník a zaznamenal 53 bodů (25+28), čímž si vysloužil novou smlouvu s cap hitem 4,75 milionů USD.

9. Dallas Stars

Konečně získali veterána Dana Hamhuise, o kterého se údajně zajímali již minulou sezonu. Prodloužili též smlouvu podceňovanému Patricku Eavesovi a podepsali obří kontrakt s Jamie Bennem, který si však 9,5 mil. USD za rok naprosto při svých výkonech zaslouží (smlouva začne platit od sezony 2017-18).


8. Buffalo Sabres

Sabres přivedli Kyle Okposo za 6 mil. USD na rok, čímž výrazně v ofenzivě posílili. Bývalí hráč New York Islanders následně prohlásil, že podepsal s Buffalem kvůli supertalentu Jack Eichel, se kterým bude oblékat stejný dres. Přišel tvrdě hrající bek Dmitry Kulikov a naopak odešli Mark Pysyk (na Floridu) a gólman Chad Johnson (do Calgary). Vedení ještě musí prodloužit smlouvy talentům Rasmus Ristelainen a Zegmus Girgensons. Ve městě u Niagárských vodopádů se začíná pomalu rodit tým, který si bude vynucovat větší a větší respekt po celé lize.