Nejdůležitější úkol je splněný, generální manažer Devils, Lou Lamoriello, si může konečně oddychnout. Zach Parise podepsal s jeho klubem novou jednoletou smlouvu na šest milionů dolarů, což je o jeden milion více než pobíral v loňském ročníku a plánovanou arbitráží, o kterou mimochodem ze strachu požádal jeho zaměstnavatel, aby Parise jako RFA (chráněný volný agent) nemohl dostávat nabídky od jiných klubů, si tak neprojde (soud měl proběhnout 3. srpna v Torontu). Navíc je také potvrzena informace, že Parise a Devils budou dále vyjednávat o dlouhodobé smlouvě, která by zabránila, aby se ze šikovného útočníka stal po této sezóně nechráněný volný hráč.

Obě strany se mohou dohodnout na podobě dalšího kontraktu během pár minut, ale oficiálně se smlouva bude moci oznámit nejdříve 1. ledna 2012, protože Parise nemůže kvůli podmínkám v kolektivní smlouvě podepsat smlouvu pro sezónu 2012/13 dříve. O tomto zajímavém faktu informuje na svých stránkách televizní stanice ESPN.

Cena za Pariseho služby je férová. Jeden z možných kandidátů na kapitánské "céčko" si šest milionů rozhodně zaslouží. Je pravda, že v loňské sezóně kvůli nepříjemnému zranění kolene odehrál pouze třináct zápasů, ve kterých získal šest bodů za tři góly a stejný počet nahrávek, ale v předchozích dvou sezónách jasně ukázal, že je pro New Jersey klíčový útočník (v sezóně 2008/09 získal 94 bodů (45+49) a o rok později 82 bodů (38+44). Když nepočítáme nedávno skončenou sezónu, tak za poslední čtyři roky nastřílel americký křídelník dohromady 146 gólů.

Skvělá čísla. Hodně se spekuluje, že Parise si v kabině moc nerozumí s Ilyou Kovalchukem. Něco pravdy na tom asi bude. Jenže tihle dva si spolu moc nerozumí ani na ledě. Jejich vzájemná souhra bude mít na hru Devils obrovský vliv. Pokud se jim nebude dařit, tak to nebude šlapat ani celému týmu. Samozřejmě z pohledu Pariseho je jednoletá smlouva do jisté míry výhodou, protože pokud by náhodou cítil chuť odejít do jiného klubu, tak mu v tom po sezóně nikdo nezabrání.

Z velkých hvězd ligy už jsou bez smlouvy pouze volní hráči s omezením: Shea Weber z Nashvillu, který má případné arbitrážní slyšení naplánované na 2. srpna. Až podepíše kapitán Predators, tak se zřejmě dohodne Drew Doughty a Los Angeles. Nesmí se také zapomínat na Zacha Bogosiana, jenž vede jednání s Winnipegem. O nové smlouvě vyjednává i Luke Schenn z Toronta či nadějný Kyle Turris z Phoenixu.

Z neomezených volných hráčů nemají stále smlouvy například: obránci Bryan McCabe, Scott Hannan či Craig Rivet a z útočníků Chris Drury, Teemu Selänne, J.P. Dumont, Sergei Samsonov nebo Cory Stillman. Je tedy jasně vidět, že týmy mají stále z čeho vybírat. I kvalita tu ještě je, ale musí být za rozumnou cenu...