Čtyři zápasy a čtyři prodloužení. Pro nezaujatého fanouška snad neexistoval na dnešní hrací den lepší scénář. V prvních dvou duelech uspěly oba dva kanadské týmy, když nejprve Ottawa vyhrála na ledě Bostonu, aby Toronto otočilo duel s Washingtonem. Jak Senators, tak Maple Leafs se tak ujali vedení 2:1 na utkání. Možnost postoupit do druhého kola naopak budou v následujících utkáních mít Predators a Ducks, kteří vyhráli i napotřetí.

TORONTO - WASHINGTON 4:3p (1:2, 2:1, 0:0, 1:0)

Za stavu 1:1 se série mezi Torontem a Washingtonem stěhovala poprvé na sever do Kanady, kde už čekali natěšení fanoušci v Air Canada Centre na další souboj mezi Maple Leafs a Capitals. Ten byl po dvou utkáních a dvou prodlouženích pro některé fanoušky i experty překvapivě vyrovnaný, a to nejen výsledkově, ale i herně. Do třetího střetnutí však vstoupili hosté s jasným vzkazem: je na čase konečně dokázat, kdo že je tady favorit. A tak alespoň papírový favorit vedl po necelých pěti minutách už 2:0, dvěma body se o to postaral Nicklas Backstrom, který nejdříve sám po průniku Natea Schmidta (ten nahradil v sestavě zraněného Karla Alznera) skóroval, aby pak připravil gól pro Alexandera Ovečkina. Toronto pak ale začalo i svým vlastním fanouškům ukazovat, proč zatím bylo schopno držet s vítězi základní části krok a Holtby se musel tasit ze zákroky. Proti samostatné akci Austona Matthewse z 15. minuty už však zasáhnout nedokázal, a tak dal devatenáctiletý Američan, i s trochou štěstí, svůj první gól v play off v kariéře.

Předvádět svoje schopnosti musel proti nabité ofenzivě Washingtonu také brankář domácích Frederik Andersen, který na začátku druhé dvacetiminutovky skvěle vychytal Ovečkina, ale o chvilku později už nestačil na dorážku Evgenyho Kuznetsova z úhlu, a hosté tak znovu vedli o dva góly. Když pak dostali domácí kvůli hrubosti Matta Martina v sedmé minutě dva tresty najednou, tak mohl Washington zahrávat celé dvě minuty přesilovku 5 na 3. Tu ale Leafs v čele s Andersenem dokázali ubránit, a jakoby tak ubráněné dvojnásobné oslabení vlilo domácím do žil novou krev. To mohl hned po návratu z trestné lavice ukázat Mitch Marner, ale Braden Holtby radši vyrazil z branky a po vzoru Dominika Haška mu při pádu holí vypíchl puk a zabránil možnosti jet sám v úniku. Maple Leafs ovšem začali hrát sebevědoměji a rozhodne také útočněji. To při jednom z nadcházejících střídání potvrdil útok Kadri - Komarov - Brown, který zamkl hosty v jejich obranném pásmu a zásluhou Kadriho, jenž zkusil nahozením od modré štěstí, také skóroval. Washington mohl na konci prostřední periody znovu odskočit, ale Kuznetsov nedokázal přetlačit pravý beton Andersena. A tak udeřilo na druhé straně. Capitals si před brankou trestuhodně nepohlídali Williama Nylandera a dvacetiletý Švéd napodruhé dostal puk za Holtbyho.

Ve třetí třetině měli více ze hry rozhodně Maple Leafs, kteří díky nedisciplinovanosti hostů často zahrávali přesilovky, a tak se dostávali do šancí - v jedné z největších netrefil puk ze vzduchu po zákroku Holtbyho proti Bozakovi Kadri - ale zároveň nepouštěli svého soupeře do větších příležitostí, vždyť Washington měl za celou třetí třetinu pouhé tři střely a v jednu chvíli dokonce čekal na střelecký pokus přes 10 minut. Ani jeden z týmů však v základní hrací době neskóroval, a tak se i ve třetím zápase šlo do prodloužení. Do toho si Toronto ještě přeneslo přesilovou hru za faul Larse Ellera ze závěru třetí třetiny. A to se nakonec ukázalo jako rozhodující. Z levé strany si totiž najel Kadri a střílenou přihrávkou vyzval k teči Tylera Bozaka, od jehož hokejky kotouč nakonec skončil v síti - 4:3 v prodloužení. Toronto se tak poprvé v sérii ujalo vedení a do čtvrtého domácího duelu (čtvrtek 20.4., 01:00 SEČ) půjdou oba týmy za stavu 2:1 pro Leafs.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.



BOSTON - OTTAWA 3:4p (0:2, 3:1, 0:0, 0:1)

Bruins nezačali utkání vůbec dobře, Ottawa měla lepší pohyb a hned v šesté minutě se do obrovské šance dostal Ryan Dzingel, s jeho pokusem si ale Rask dokázal poradit. O dvě minuty později už bylo pro hosty veseleji. V rozmezí pětatřiceti vteřin se prosadil ze samostatného úniku Mike Hoffman a vzápětí těžil z důrazu před brankou Derick Brassard. Do šaten se tak šlo za stavu 0:2 pro Sens, kteří navíc Bostonu dovolili pouze tři střelecké pokusy na branku Andersona. Druhá třetina začala v podobném duchu a Ottawa měla navrch. Když v čase 23:42 přidal svůj druhý zásah v utkání Mike Hoffman, zdálo se, že není pochyb o vítězi třetího utkání této série. Bruins ale nesložili zbraně a v 27. minutě dokázali skórovat hned dvakrát. O první, velmi důležitý gól naděje se postaral navrátilec do sestavy Noel Acciari. Druhou branku Bruins přidal zkušený David Backes, který využil zaváhání Bobbyho Ryana. Bruins postupně zvyšovali tlak na branku soupěře, z čehož pramenily fauly Sens. V čase 33:51 dokázal po krásné kombinaci využít přesilovou hru premiérovým gólem v play off David Pastrňák a TD Garden byla na nohou. Nic dalšího se ve druhé části nestalo, a tak se šlo do kabin za vyrovnaného stavu 3:3. Třetí třetina byla od začátku velmi vyrovnanou partií. Na straně Sens měl obrovskou šanci na dokonání hattricku Hoffman, ale jeho pokus zastavilo břevno. Za domácí se pak mohl prosadit Pastrňák, ale na Andersona nevyzrál a tak utkání opět pokračovalo do prodloužení. Klíčovým momentem prodloužení se stala situace z času 65:43, kdy byl vyloučen Riley Nash, který oplácel za sporný zákrok Bobbyho Ryana. Byl to právě Ryan, kdo dokázal přesilovou hru využít a poslat tak Sens do vedení 2:1 v této sérii.

Perličky:
* David Pastrňák vstřelil svůj premiérový gól v play off.
* Noel Acciari vstřelil branku při svém debutu v play off.
* Charlie McAvoy zaznamenal svůj první bod v NHL (asistence na branku Davida Pastrňáka).

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.



NASHVILLE - CHICAGO 3:2p (0:0, 0:2, 2:0, 1:0)

Poprvé v sérii mezi Nashvillem a Chicagem nastoupili k domácímu zápasu Predators, kteří vedli před utkáním v sérii už 2:0 na zápasy, a mohli tak zaútočit na třetí výhru v řadě, aby si zajistili možnost postoupit ve čtvrtém duelu do druhého kola. Proti ovšem stáli Blackhawks, kteří v předchozích dvou střetnutích nedokázali ani jednou překonat Pekku Rinneho. V první třetině měli několikrát blízko k tomu, aby kouzlo finského gólmana zlomili, ale skórovat se jim nepodařilo. To platilo i pro domácí, kteří na střely vyhráli vysoko 18:9. Druhá dvacetiminutovka se naopak nesla v duchu nejlepšího týmu Západní konference v základní části. Hawks nejenže byli střelecky aktivnější, ale především konečně začali střílet góly. Vůbec první branku Chicaga v letošních vyřazovacích bojích dal po 65 sekundách od úvodního buly druhé periody Dennis Rasmussen. Chicago tento gól nabudil a Toews a spol. si začali vytvářet i další šance. Pak měli v 11. minutě i trochu štěstí, když dostali poté, co obránce domácích Ryan Ellis vyhodil puk přes plexisklo, k dispozici přesilovku. V té si z pravé strany najel Patrick Kane a přes clonu před brankou v podobě Anisimova překonal Rinneho podruhé. Ve třetí třetině se hra opět vyrovnala a Blackhawks můžou litovat, že nevyužili několika šancí pojistit si vedení a odskočit o tři góly. Nashville totiž nejprve v páté minutě prostřednictvím Filipa Forsberga snížil a stejný hráč pak necelých šest minut před třetí sirénou také vyrovnal. Takže i v této sérii dospěl (zatím) aspoň jeden zápas do prodloužení. V tom měli navrch Predators, jejichž šance často likvidoval až Corey Crawford. Na Kevina Fialu v jeho první příležitosti ještě betonem vyzrál, ale na jeho akci z konce úvodní nastavované třetiny už nedosáhl. Dvacetiletý Švýcar se natlačil před branku a bekhendovým zakončením rozhodl o tom, že Nashville půjde do čtvrtého utkání (pátek 21.4., 02:00) s možností postoupit do druhého kola.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.



CALGARY - ANAHEIM 4:5p (2:1, 2:1, 0:2, 0:1)

Vyhrát a pokusit se otočit sérii. Takový byl cíl hokejistů Calgary před třetím zápasem série proti Anaheimu, v níž Ducks po úvodním domácím dvojzápase vedli 2:0 a do Calgary přiletěli s úmyslem zde sérii i ukončit. Zatímco v prvních dvou zápasech pokaždé rychle skórovali Kačeři, tentokrát to byli domácí hráči, jimž se podařilo otevřít skóre. Po dvou minutách se o to v přesilové hře z bezprostřední blízkosti postaral Sean Monahan. Ještě lépe to s Calgary vypadalo v desáté minutě téže třetiny, když opět v početní výhodě skóroval Kris Versteeg. Ducks ještě do konce úvodní dvacetiminutovky zásluhou Nicka Ritchieho snížili, ale Calgary vstupovalo do druhé třetiny s vedením. To se jim navíc podařilo ještě navýšit, konkrétně se o to v rozmezí čtyř minut postarali Michael Stone a v další početní výhodě před brankou tečující Sam Bennett. Anaheim se však nemínil vzdát a v závěrečné minutě prostřední dvacetiminutovky snížil na rozdíl dvou branek nenápadnou střelou z křídla obránce Shea Theodore. Ve třetí třetině to pak byli především hosté, kdo se hnal za vyrovnáním. K němu Ducks v 52. minutě tečí Lindholmovy střely nasměroval nejprve Nate Thompson, aby pak v čase 55:39 svým druhým zásahem v utkání vyrovnal nahozením od modré Theodore. I v této sérii a celkově počtvrté během dnešního hracího dne jsme viděli prodloužení. V něm už po 90 sekundách rozhodl o vítězství Anaheimu a vedení 3:0 na zápasy nahozením od mantinelu Corey Perry. Do čtvrtého utkání (čtvrtek 20.4., 04:00) tak půjdou Ducks s možností postoupit do druhého kola, Calgary naopak už musí bezpodmínečně vyhrát.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.