Ostrované z New Yorku zažili velmi nepovedenou první polovinu základní části ročníku 2016-17. V jedné chvíli se nacházeli na dně šestnáctičlenné Východní konference a po novém roce byl vyhozen kouč Jack Capuano, který strávil na lavičce týmu téměř sedm let. Nahradil ho legendární útočník Doug Weight, který též plní roli zástupce generálního manažera, bývalého gólmana, Gartha Snowea.

Isles opět pod novým lodivodem našli správný směr a mají za posledních deset utkání bilanci 6-2-2, čímž se dostali na dvanácté místo v konferenci a na osmou Philadelphii ztrácejí již pouze pět bodů. Tabulka je však kolem divokých karet vyrovnaná a mění se každým hracím dnem. Vždyť rozdíl mezi již zmiňovanými Flyers a aktuálně poslední Tampou je pouhých sedm bodů. Navíc týmy jako Ottawa, Boston či Toronto hrají o další dvě postupová místa v jasně slabší Atlantické divizi, kde může být klidný pouze první Montréal. New York je však zařazen do silné Metropolitní divize, jejíž celky okupují se slušným náskokem čtyři z pěti vedoucích postů konference. Cesta pro hokejisty z Brooklynu tak do vyřazovací části ročníku povede pravděpodobně přes divokou kartu. Má však celek kolem kapitána Tavarese vůbec šanci v takové konkurenci?

Čtyřnásobný vítěz Stanley Cupu sice disponuje velmi slušnou útočnou silou (sedmý nejvyšší průměr nastřílených branek na zápas- 2,92), jež se může rovnat s takovými celky jako Montréal či Chicago, avšak velmi propustnou obranou, která nechá na své gólmany projít v průměru přes 30 střel za duel. Gólman Greiss má velmi slušná čísla a zastavil již 92,4% všech pokusů soupeřů. Čelí však ze všech jedniček NHL třetímu nejvyšímu počtu střel na zápas, větší práci mají pouze Mike Smith (Arizona Coyotes) a Frederik Andersen (Toronto Maple Leafs).

Pokud chtějí Islanders pomýšlet na souboje o Stanleyův pohár, musejí se rapidně zlepšit v obraně a pomáhat více svému výtečnému gólmanovi, jinak pro ně pouť sezonou 2016-17 končí již v dubnu. Dokáží pokračovat ve svých zlepšených výkonech, nebo opět spadnou do krize, kterou zažívali pod Capuanem?