V sezoně 2017-18 nás čeká rozšíření NHL o nový klub z Las Vegas. Rozhodlo tak vedení ligy po dlouhých průzkumech trhů, majitelů a všech potřebných kritérií pro vstup do soutěže. Košem naopak dostalo Quebec City a jeho fanoušci si musí na návrat Nordiques ještě počkat. Pojďme se společně podívat na všechny události související se současnou expanzí, které na nás čekají.

Zveřejnění identity

Každý klub má svůj název, logo, dresy a barvy, jež ho charakterizují a dávají mu základní identitu. Výjimkou není ani nová organizace z Las Vegas, která má již všechny tyto atributy schválené a vytvořené. Nyní je stačí pouze zveřejnit a to by se mohlo stát každým dnem.

„Myslím, že George [McPhee] to jméno ví, ale na jisto to říct nemůžu,“ odpověděl majitel Bill Foley na otázku jednoho z fanoušků při příležitosti exhibičního utkání Los Angeles Kings na ledě T-Mobile Arena, tedy v domácím svatostánku nového klubu z města hříchu.

„To jméno vám, ale neprozradil jsem ho mé ženě. Neví ho ani mé děti a neřeknu ho ani Vám,“ odvětil nepřístupně nový generální manažer celku.

Tým ponese (dle informací od samotného Foleyho) název Knights (tedy Rytíři) a nyní se již pouze spekuluje o jeho přívlastku. Ty se omezili na tři možnosti- Silver, Golden a Desert (tedy popořadě Stříbrní, Zlatí či Pouštní). Barvy klubu by měly být stříbrná, zlatá a tmavě červená (odpovídající barvám skal v Nevadě).

„Naším cílem je mít název a znak, který by nám umožňoval vytvořit zde tradiční hokejovou kulturu a reprezentoval by nás po mnoho dalších let,“ nechal se slyšet Foley.

Rozšiřovací draft

Těsně před vstupním draftem NHL nás čeká ve druhé polovině června 2017 rozšiřovací výběr hráčů, při jehož příležitosti si Las Vegas vybere jednoho hráče z ostatních 30 týmů. Nemůže si však ukázat na jakéhokoliv hráče. Současné kluby si můžou chránit určitý počet hráčů (sedm útočníků, tři obránce a jednoho gólmana, nebo jednoho gólmana a osm hráčů v poli na libovolné pozici), který oproti poslední expanzi klesl tak, aby mohl být nový celek konkurenceschopný již od svého vstupu do ligy.

Platí však další doprovodná pravidla. Město, které nikdy nespí si musí vybrat hráče, který má odehrané alespoň dva roky v profesionálních ligách (tj. NHL, AHL, popřípadě ECHL), ostatní jsou automaticky chránění (to platí například pro torontského Austona Matthewse). Alespoň dva forvardi a jeden obránce, jež bude hrát nově za Rytíře, jsou povinni mít odehráno alespoň 40 zápasů v ročníku 2016-17 (nebo přes 70 duelů za poslední dva roky) a minimálně dvaceti musí běžet platný kontrakt ještě minimálně na sezonu 2017-18 (popřípadě se stane v létě 2017 chráněným volným hráčem, což dává jeho původnímu týmu přednostní práva na vyjednávání s daným plejerem). McPhee je povinen se svými asistenty vybrat minimálně čtrnáct forvardů, devět beků a tři gólmany.

Současná třicítka musí poskytnout ochranu plejerům s klauzulí o nevyměnitelnosti (přičemž se tohoto práva mají bruslaři možnost zbavit). Žádný ze zvolených hráčů nesmí být vykoupen ani vyměněn do svého původního týmu minimálně do 1. července 2018, přičemž je toto poslední pravidlo ustanoveno kvůli nečestným vyjednáváním.