Každou sezónu s blížícím se koncem základní části zveřejní Asociace profesionálních hokejových redaktorů seznam 30 nominovaných hokejistů na Bill Masterton Memorial Trophy, každý tým má tak po jednom zástupci. A každý rok nabízí tento seznam mnoho hráčů a zajímavých příběhů, kdo a proč by měl dostat tuto trofej určenou pro hokejistu, který nejlépe naplňuje vlastnosti jako vytrvalost, sportovní duch a oddanost hokeji.

Na tuto trofej se zaměřili i redaktoři oficiálního ligového serveru NHL.com, kteří v asociaci nejsou, ale pokusili se sami sestavit svůj vlastní minižebříček, kteří by měli podle nich skončit na prvních třech místech. Do hodnocení se pustila pětice odborníků v tomto složení: Arpon Basu, Brian Compton, Mike G. Morreale, Shawn Roarke a Dan Rosen. Určitě zaznamenáte, že čtyři z nich zařadili do svého žebříčku i jednoho čtyřiačtyřicetiletého veterána.

Arpon Basu

Vítěz: Jaromír Jágr (Florida Panthers)
Basu, editor francouzské verze ligového serveru, na Jágrovi oceňuje, že i přes svůj věk 44 let nejenže stále je v NHL, ale hraje na velmi vysoké úrovni. Společně s dvacetiletým Barkovem a dvaadvacetiletým Huberdeauem je Jágr nejproduktivnějším hráčem Panthers a klíčovým článkem jedné z nejlepších formací v lize. Jágrova pracovní morálka a pečlivá každodenní příprava mu pomáhá hrát tak dobře. Basu označuje českého veterána za zosobnění oddanosti hokeji.

Finalisté: Pavel Datsyuk (Detroit Red Wings), Vincent Lecavalier (Los Angeles Kings)
Mezi finalisty pak zařadil Basu Datsyuka, u něhož si cení jeho vysoké úrovni hry, přestože se musí potýkat ve 37 letech s chronickými zraněními. Oddanost hokeji pak u ruského mága pozoruje, jak po náročném utkání stále dokáže, podobně jako Jágr, ještě najít energii posilovat a dál pracovat na sobě.

Lecavalier mohl podle Basua sledovat jako zdravý náhradník, jak se mu hrnou z Philadelphie peníze na konto, ale to neudělal. Kanadský centr byl vyměněn do Kings, jimž slíbil, že po konci sezóny ukončí kariéru a šest miliónů dolarů v jeho zbývajících dvou letech ztratí, když se dostane znovu na led. V dresu Králů se však stal velmi ceněným přispěvovatelem (17 bodů - 10+7 ve 37 utkáních).

Brian Compton

Vítěz: Vincent Lecavalier
Compton zvolil za svého vítěze Vincenta Lecavaliera, kterého spousta lidí odepisovala na začátku sezóny, když si v sedmi utkáních v dresu Flyers připsal pouhý jeden bod a často byl spíše zdravým náhradníkem. Výměna do Los Angeles 6. ledna mu však dodala novou šťávu, díky čemuž si tento pětatřicetiletý útočník připsal ve 36 duelech 17 bodů (10+7), a podílí se tak na jízdě Kings za výhrou v Pacifické divizi.

Finalisté: Mats Zuccarello (New York Rangers), Jaromír Jágr
Zuccarella trefil během loňských vyřazovacích bojů puk po střele jeho vlastního spoluhráče Ryana McDonagha, kvůli čemuž krátce ztratil schopnost mluvit. Měl ale štěstí, nyní žije už normálně a je jedním z nejproduktivnějších hráčů Rangers s 57 body ve 76 utkáních. Compton nazývá tento příběh pozoruhodným obratem.

Jágr už působí v NHL dost dlouho a hraje se syny otců, se kterými hrával také. Ale stále tu je, jeden z předních hráčů NHL, díky čemuž jeho Panthers mají našlápnuto do play off a k výhře v Atlantické divizi. Podle Comptona je čtyřiačtyřicetiletý Čech bezesporu jedním z nejoddanějších hráčů ve sportu vůbec.

Mike G. Morreale

Vítěz: Mats Zuccarello
Morreale si vybral na svoji zlatou příčku Matse Zuccarella. Ten odehrál v loňském play off pět utkání, než utrpěl život ohrožující zranění. Čtyři dny mu trvalo, aby začal znovu mluvit a získal cit ve své pravé paži poté, co utrpěl mozkové pohmoždění a frakturu lebky. Osmadvacetiletý Nor, který nikdy neprošel draftem, se letos vrátil do sestavy a stanovil si kariérní maxima v počtu branek a bodů, zatímco hraje v elitní formaci newyorského klubu.

Finalisté: Jaromír Jágr, Andy Greene (New Jersey Devils)
Dalšími finalistou je podle Morrealea Jaromír Jágr, který podle něj našel způsobem, jak porazit čas. Vedle Huberdeaua a Barkova hraje na vysoké úrovni, je nejproduktivnějším hráčem Panthers a stanovil už několik ligových rekordů. Jeho tréninkový režim je dobře zdokumentovaný a v letošním ročníku ho fanoušci zvolili do jeho 13. Utkání hvězd.

Greene nebyl nikdy draftován, ale v roce 2006 přišel jako volný hráč do Devils. Nastoupil už ve více než 300 utkáních v řadě a jedním z nejméně známých obránců v NHL. Třiatřicetiletý Američan byl přitom v letošním ročníku zvolen kapitánem New Jersey a většinu své kariéry tráví pomáháním mladým talentům se začlenit do systému, zatímco brání nejlepší útočníky ligy. Greene má pozitivní hodnocení účasti na ledě a v posledních třech ročnících má nejvíce zblokovaných střel ze všech hráčů, přestože Ďáblové ani v jednom případě nepostoupili do play off.

Shawn Roarke

Vítěz: Pascal Dupuis (Pittsburgh Penguins)
Před třemi sezónami se Dupuis vrátil ze zranění přetrhaného předního zkříženého vazu zpět do hry. V letošní sezóně se snažil hrát i přes problémy s krevními sraženinami. Jenže se musel potýkat s problémy, do několika utkáních nenastoupil, z některých zase odstupoval, až nakonec 8. prosince 2015 ukončil kariéru. Málokdo miloval hokej tolik jako šestatřicetiletý Dupuis, který udělal všechno možné, aby i nadále hrál. Nikdy nebyl do NHL draftován, ale díky příležitosti, kterou mu poskytli v Minnesotě, nakonec odehrál v nejlepší hokejové lize světa 871 utkání se ziskem 409 bodů.

Finalisté: Mats Zuccarello, Mike Condon (Montreal Canadiens)
Mezi finalisty se podle Roarkea opět dostal Zuccarello, který měl do NHL dlouhou a těžkou cestu. Několik let působil v Evropě, než se ukázal v dresu Norska na Zimní olympiádě ve Vancouveru v roce 2010. Jeho kariéra v NHL téměř skončila během loňskách vyřazovacích bojů, ale Zuccarello se probojoval zpět a je klíčem úspěchu newyorských Rangers.

Zranění jedničky Montrealu Careyho Price poskytlo Condonovi možnost pravidelně chytat v NHL. K ní se však dopracoval jako nedraftovaný volný hráč z nižší ECHL do AHL, aby ohromil na zářijovém tréninkovém kempu, díky čemuž získal pozici náhradníka, ze které se nakonec stal od Priceova zranění jedničkou v jedné z nejslavnějších franšíz ve všech sportech.

Dan Rosen

Vítěz: Jaromír Jágr
Jágr je definicí toho, co by měl představovat vítěz Masterton Trophy. To píše ve svém příspěvku Dan Rosen. Jágrova vytrvalost v tomto sportu je neústupná. Jágr je workoholikem, jak mimo led, tak na ledě, prostě pořád. Jeho sportovní chování je nezpochybnitelné, sám Jágr je jednomyslně respektován po celé lize pro jeho schopnosti a pro to, jak se chová na ledě i mimo něj. Na jeho oddanosti hokeji se nedá nic vytknout, mladé hráče Floridy vzal pod své vedení a ukazuje jim, jak být profesionálním hokejistou, zatímco on sám na tom prosperuje. Na vrcholu toho všechno může skončit jako nejproduktivnější hráč Panterů.

Finalisté: Mats Zuccarello, Max Domi (Arizona Coyotes)
I Rosen nezapomněl ve svém žebříčku na Zuccarella. Ten musel sám dokázat na olympiádě ve Vancouveru, že si zaslouží šanci zahrát si v NHL. Mohl by vést týmové bodování, což je pozoruhodné s ohledem na to, že to je nějakých 11 měsíců od okamžiku, kdy utrpěl pohmoždění mozku. Někdy má problémy s mluvením a prožívá také částečnou necitlivost v pravé noze, ale zatím nevynechal v letošním ročníku jediné utkání.

Domi, nováčkovský útočník, ihned pomohl vytvořit v Arizoně takovou energii, která tam podle Rosena nebyla od doby Jeremyho Roenicka a jeho působení v Coyotes. Že Domiho hra vzkvétá, je svědectvím jeho disciplíny. Jednadvacetiletý Kanaďan totiž žije s diabetem typu 1, který mu byl diagnostikován v jeho 12 letech. Musí tak u sebe nosit inzulínovou pumpu a žije s psem, který je vycvičen, aby upozornil páníčka, když má nízkou nebo vysokou hladinu cukru v krvi.

Na závěr si ještě připomeňme všech 30 nominovaných hráčů:

Anaheim Ducks: Andrew Cogliano

Arizona Coyotes: Max Domi

Boston Bruins: Jonas Gustavsson

Buffalo Sabres: Ryan O'Reilly

Calgary Flames: Mark Giordano

Carolina Hurricanes: Nathan Gerbe

Chicago Blackhawks: Michal Rozsíval

Colorado Avalanche: Carl Soderberg

Columbus Blue Jackets: Fedor Tyutin

Dallas Stars: Jamie Benn

Detroit Red Wings: Pavel Datsyuk

Edmonton Oilers: Matt Hendricks

Florida Panthers: Jaromír Jágr

Los Angeles Kings: Vincent Lecavalier

Minnesota Wild: Nate Prosser

Montreal Canadiens: Mike Condon

Nashville Predators: Carter Hutton

New Jersey Devils: Andy Greene

New York Islanders: Travis Hamonic

New York Rangers: Mats Zuccarello

Ottawa Senators: Zack Smith

Philadelphia Flyers: Shayne Gostisbehere

Pittsburgh Penguins: Pascal Dupuis

St. Louis Blues: Brian Elliott

San Jose Sharks: Joe Thornton

Tampa Bay Lightning: Anton Stralman

Toronto Maple Leafs: James Reimer (současný hráč San Jose)

Vancouver Canucks: Dan Hamhuis

Washington Capitals: Dmitry Orlov

Winnipeg Jets: Dustin Byfuglien

zdroje: nhl.com