Oba týmy se spolu v play off potkávají počtvrté za posledních pět let a oba týmy měly do play off rozdílnou cestu. New York Rangers byli už před sezónou označování za velkého favorita na Stanley Cup, jenže realita byla trochu odlišná. Velká očekávání se nedařilo naplnit a tým z Manhattanu si play off zajistil pár dní před koncem základní části, což znamená, že první fáze náročného úkolu je splněna. Nyní přijde ta těžší polovina úkolu, která ovšem může skončit už v půlce května nebo se klidně protáhnout až do konce června. Washington zažil nejhorší vstup do sezóny v historii klubu a dlouho to vypadalo, že v hlavním městě Spojených států se letos hrát play off nebude, ale povedený konec základní části (posledních 19 zápasů, 15-2-2) vše změnil a tým kolem Alexandera Ovechkina bude hrát o Stanley Cup a nyní chce dojít co nejdále.

ÚTOČNÍCI

Útok Washingtonu je již několik sezón spjatý s duem Alexander Ovechkin - Nicklas Bäckström. Letos se k nim přidal Mike Ribeiro, jenž v létě přišel z Dallasu, a nesmíme zapomenout také na Troye Brouwera (kdyby se hrál normální sezóna, tak by si určitě vytvořil osobní bodové maximum) či obránce Mikea Greena, který si v posledních sezónách prošel několika zraněními, ale nyní je po dlouhé době opět fit a je to vidět. Jedna zajímavost ohledně Alexandera Ovechkina: v první polovině (24 zápasů) zkrácené sezóny dal 9 gólů a přidal 11 asistencí, což dává dohromady 20 bodů. Ve druhé polovině dal 23 gólů a přidal 13 nahrávek, což mu vyneslo Maurice Richard Trophy a kdyby základní část byla o něco delší, tak by "Ovie" sahal po Art Ross Trophy. Ruský patriot je ve formě a to může být pro Rangers problém.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Alex Ovechkin		Levé křídlo	48	32	24	56	+2	36	16	0	4	0	220	14.55%
2.	Mike Ribeiro		Centr	48	13	36	49	-4	53	6	0	1	0	63	20.63%
3.	Nicklas Bäckström		Centr	48	8	40	48	+8	20	3	0	1	0	82	9.76%
4.	Troy Brouwer		Pravé křídlo	47	19	14	33	-5	28	7	1	5	1	111	17.12%
5.	Marcus Johansson		Centr	34	6	16	22	+3	4	3	0	1	0	40	15.00%
6.	Joel Ward		Pravé křídlo	39	8	12	20	+7	12	1	1	1	0	52	15.38%
7.	Eric Fehr		Pravé křídlo	41	9	8	17	+14	10	2	1	2	2	72	12.50%
8.	Mathieu Perreault		Centr	39	6	11	17	+7	20	2	0	1	0	47	12.77%
9.	Jason Chimera		Levé křídlo	47	3	11	14	-5	48	0	0	0	0	92	3.26%
10.	Wojtek Wolski		Levé křídlo	27	4	5	9	+1	6	0	0	2	0	49	8.16%

Rangers mají oproti Washingtonu jednu velkou výhodu. Mají ve svém týmu tři formace, které dokáží vstřelit branku, což je obrovský luxus. Tváří ofenzivy je samozřejmě Rick Nash, jenž dává důležité góly, ale v play off NHL si zahraje teprve podruhé v kariéře. Výtečnou sezónu zažívá Derek Stepan. Nemůžeme opomenout také Ryana Callahana či Brada Richardse. Uvidíme, co ukáže Ryane Clowe až se dá zdravotně do pořádku, protože by mohl být velkou postavou této série, jelikož hokej v play off je pro něj jako stvořený. Pokud bude potřeba podpořit útok, tak určitě pomohou obránci Ryan McDonagh či Michael Del Zotto.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Derek Stepan		Centr	48	18	26	44	+25	12	4	1	6	0	108	16.67%
2.	Rick Nash		Levé křídlo	44	21	21	42	+16	26	3	1	3	0	176	11.93%
3.	Brad Richards		Centr	46	11	23	34	+8	14	3	0	1	0	110	10.00%
4.	Ryan Callahan		Pravé křídlo	45	16	15	31	+9	12	6	2	4	0	144	11.11%
5.	Carl Hagelin		Levé křídlo	48	10	14	24	+10	18	1	0	1	0	132	7.58%
6.	Taylor Pyatt		Levé křídlo	48	6	5	11	+5	6	1	0	0	0	56	10.71%
7.	Derick Brassard		Centr	13	5	6	11	+3	0	2	0	0	0	25	20.00%
8.	Ryane Clowe		Centr	12	3	5	8	+5	14	1	0	0	0	22	13.64%
9.	Mats Zuccarello		Levé křídlo	15	3	5	8	+10	8	0	0	0	0	27	11.11%
10.	Brian Boyle		Centr	38	2	3	5	-13	29	0	0	1	0	56	3.57%

OBRÁNCI

Obrana není zrovna silnou stránkou Caps, ale ruku na srdce, to nebyla od té doby, co tým draftoval Alexandera Ovechkina, nikdy. Washington to vždycky "urval" útočnou silou a když se mužstvo snažilo bránit za dob Bruce Boudreaua nebo Dalea Huntera, tak to prostě nebylo ono. Uvidíme, jak to bude vypadat v play off. Caps mají dva skvělé obránce v Karlu Alznerovi, Johnu Carlsonovi. K nim přidejme na kotouči skvělého Mikea Greena či Johna Erskinea, jenž restartoval svou kariéru. Washington má určitě kvalitní obránu, ale něco jí přeci jen chybí a to může být jeden z rozhodujících faktorů.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Mike Green		Obránce	35	12	14	26	-3	20	4	0	2	1	96	12.50%
2.	John Carlson		Obránce	48	6	16	22	+11	18	0	0	0	0	97	6.19%
3.	Jack Hillen		Obránce	23	3	6	9	+9	14	0	0	1	0	28	10.71%
4.	Steve Oleksy		Obránce	28	1	8	9	+9	33	0	0	0	0	25	4.00%
5.	Tomáš Kundrátek		Obránce	25	1	6	7	-5	8	0	0	0	0	23	4.35%
6.	John Erskine		Obránce	30	3	3	6	+10	34	0	0	0	0	32	9.38%
7.	Karl Alzner		Obránce	48	1	4	5	-6	14	0	0	0	0	39	2.56%
8.	Jeff Schultz		Obránce	26	0	3	3	-6	12	0	0	0	0	12	0.00%
9.	Tom Poti		Obránce	16	0	2	2	-2	2	0	0	0	0	8	0.00%
10.	Dmitry Orlov		Obránce	5	0	1	1	+5	0	0	0	0	0	1	0.00%

Rangers jsou na tom v obraně lépe a to jim ještě chybí zraněný Marc Staal, který se pomalu dává dohromady po zranění oka, které mu způsobil tečovaný puk od hokejky Jakuba Voráčka z Philadelphie. Defenzivu Blueshirts řídí trojice Dan Girardi, Ryan McDonagh a Michael Del Zotto. Pokud se vrátí během série Marc Staal, tak to nebude na škodu, protože obranu Rangers čeká velký úkol - za každou cenu ubránit formaci Alexandera Ovechkina.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	SHG	GWG	OTG	S	S%
1.	Michael Del Zotto		Obránce	46	3	18	21	+6	18	0	1	0	0	81	3.70%
2.	Ryan McDonagh		Obránce	47	4	15	19	+13	22	0	0	1	0	83	4.82%
3.	Dan Girardi		Obránce	46	2	12	14	-1	16	0	0	1	0	81	2.47%
4.	Marc Staal		Obránce	21	2	9	11	+4	14	1	0	0	0	20	10.00%
5.	Anton Strålman		Obránce	48	4	3	7	+14	16	0	0	0	0	66	6.06%
6.	John Moore		Obránce	13	1	5	6	+9	5	0	0	0	0	15	6.67%
7.	Steve Eminger		Obránce	35	0	3	3	+9	8	0	0	0	0	22	0.00%
8.	Roman Hamrlík		Obránce	12	0	0	0	-3	6	0	0	0	0	5	0.00%
9.	Matt Gilroy		Obránce	15	0	0	0	-3	6	0	0	0	0	14	0.00%
10.	Stu Bickel		Obránce	16	0	0	0	-2	49	0	0	0	0	2	0.00%

BRANKÁŘI

Braden Holtby v loňském play off nepustil do branky Michala Neuvirtha a ani Tomáše Vokouna. Letos to zřejmě Neuvirthovi udělá znovu. A to přitom rodák z Ústí nad Labem před sezónou tvrdil, že pro něj Holtby není žádná hrozba v boji o post jedničky. V základní části chytal třiadvacetiletý Kanaďan dobře a ve vyřazovací části třeba bude chytat ještě lépe.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Braden Holtby		Brankář	36	23	12	1	4	90	1123	91.99%	2.58	2090
2.	Michal Neuvirth		Brankář	13	4	5	2	0	33	367	91.01%	2.74	724
3.	Philipp Grubauer		Brankář	2	0	1	0	0	5	59	91.53%	3.57	84

O Henriku Lundqvistovi se netřeba moc bavit. Je to golman, jenž je na vrcholu kariéry a ještě tam pár let bude. Má doma zlato z OH 2006, dvě stříbrné medaile z MS a rád by do sbírky přidal prsten za výhru Stanley Cupu. Na jeho výkonech stojí úspěch či neúspěch New Yorku Rangers, ale to už je ohraná písnička.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Henrik Lundqvist		Brankář	43	24	16	3	2	88	1190	92.61%	2.05	2576
2.	Martin Biron		Brankář	6	2	2	1	0	13	156	91.67%	2.32	336

ÚHEL POHLEDU

Jak již bylo napsáno v úvodu tohoto preview, oba týmy se utkávají počtvrté za posledních pět let. To je velký unikát a snad podle toho bude dění na ledě vypadat. Oba celky trochu obměnily své týmy, ale základní kameny zůstávají stejné, což je dobře. Jen ať je ta rivalita vidět až ze stropu MSG či Verizon Center. Co se týče samotné série. Pro Rangers bude důležité zůstat mimo trestnou lavici, protože Capitals měli nejlepší přesilové hry v základní části. To ovšem neznamená, že tým z Manhattanu by neměl hrát od podlahy. Naopak, Rangers musejí svého soupeře řezat a hokej mu co nejvíce znechutit. Ovechkin, Bäckström či Ribeiro musejí trpět, aby se to projevilo na jejich hře. Washington má New Yorku co vracet. Loňské vyřazení štve aktuálně zraněného Joela Warda ještě teď. Všichni si to pamatujeme. Vysoká hokejka ve tváři Carla Hagelina, krev, 2+2 minuty a dvě branky: Brad Richards osm vteřin před koncem zápasu vyrovnal na 1:1 a druhý gól dal Staal v prodloužení pátého zápasu. Stav série 2:3 v neprospěch Washingtonu, šestý zápas tehdy vyhráli Caps a kdyby Ward tehdy v zápase č.5 nefauloval, mohli slavit postup, jenže díky tomu vyrovnali stav série pouze na 3:3 a na ledě Rangers v sedmém utkání přišla porážka 1:2 a následoval hořký konec sezóny. Braden Holtby byl tehdy možná v životní formě a kdyby si na ni vzpomněl i v následujících 4-7 zápasech, tak má celek z hlavního města Spojených států eso v rukávu. Samozřejmě o Henriku Lundqvistovi nemusíme hovořit, ten když zavře svou bránu, tak jsou Rangers jednou nohou ve druhém kole. Tahle série by měla být dlouhá. Doufejme, že napínavá a uvidíme, kdo nakonec postoupí. Těžko se to tipuje, ale přeci jenom více věříme hochům Johna Tortorelly, ale v hokeji občas stačí jedno zranění, jedna pořádná srážka, jedna šarvátka nebo strkanice a všechno může dopadnout úplně jinak a díky tomu je hokej nejkrásnější hra na světě!

ROZPIS ZAPASŮ

Tip redakce: 3:4, postoupí New York Rangers