V prostorách Air Canada Center, domovském stánku torontských Maple Leafs, se nachází místnost, v níž každý den probíhají pro zámořský hokej veledůležitá rozhodnutí. Překročil puk brankovou čáru celým svým objemem? Nebyl snad puk dotlačen za záda brankáře kopnutím? Byl gól regulérní? A další sporné otázky řeší pracovníci tzv. Situation Room v Torontu.

NHL před startem letošního ročníku přidala do každé areny kamery nad brankoviště, které jsou umístěny v takovém úhlu, aby posuzování bylo pro pracovníky zmíněné místnosti o něco snazší. Každý má určený zápas a obrazovku, na které má možnost sledovat určitý duel ze čtyř kamer zároveň. Kromě toho je za hlavní vybavení Situation Room považováno šestnáct obrazovek (s úhlopříčkou 106 centimetrů) v HD rozlišení.

"V nynější době jsme o hodně rychlejší, než jsme byli," řekl viceprezident pro hokejové operace Mike Murphy. "Jednu dobu jsme byli hodně pomalí, jelikož jsme používali záznamy na VHS a DVD a pokaždé jsme museli zdlouhavě přetáčet. Přezkoumávání stále zabere nějaký čas, ale doufám, že do jedné minuty se většinou vlezeme. Předtím to zabralo minuty tři."

Když se ještě o rozporuplných okamžicích rozhodovalo přímo v dějišti konkrétního zápasu, největší nevýhodou byl omezený počet záběrů a nevyváženost kvality zařízení na různých stadionech. Kdežto nyní je vše bedlivě sledováno Murphyho kolegy, kteří jsou permanentně připraveni na telefonáty rozhodčích z celých Spojených států a Kanady.

"Dříve bych musel zastavit hru, říct 'OK, co tu máme?' a čekat, až nám režie z nějaké televizní stanice poskytne záběry. Nyní jsme přesnější, rychlejší a naše rozhodnutí objektivnější."

Dalším krokem, který je v plánu ze strany nejslavnější hokejové ligy, by měla být instalace několika dalších kamer do sítě za brankářova záda. K tomuto by mělo dojít těsně před začátkem vyřazovacích bojů.

V následujícím videu nám NHL umožnila vstup do místnosti, která připomíná spíše hokejové nebe, než prostory, kam se sudí obracejí pro radu.