Základní část míří pomalu do svého cíle. V posledních kolech se zároveň zužují týmy, které mohou získat Prezidentský pohár pro vítěze základní části. Ze širokého seznamu se vše smrsklo na souboj tří celků, které mohou jedno z týmových získat. Mezi nimi je i obhájce trofeje z Bostonu. Nejlepší pozici však má celek z Manhattanu. Právě výkony Rangers budou rozhodovat o zisku poháru.

Čtyři zápasy do konce. Tolik zbývá "třem mušketýrům" z Dallasu, Bostonu a New Yorku. Do hry může vstoupit i Carolina, která však ztrácí pět bodů, přičemž je stále ve hře o osm bodů. Je však málo pravděpodobné, že Rangers prohrají poslední čtyři zápasy. I proto se s Canes tolik nepočítá.

New York Rangers

Rangers nastřádali za 78 odehraných zápasů 110 bodů. Vyhráli celkem 53x, čtyři body získali za prohry v nastaveném čase. Doma prohráli jen desetkrát, v Madison Square Garden neprohráli ani jednou v prodloužení. Ze svého stánku si vybudovali z částí pevnost, ze které se horko těžko vozí body. Produktivitu táhne Artemi Panarin, se 115 body je lídrem klubového bodování. Druhý Vincent Trocheck nasbíral o 40 bodů méně. Svojí sílu ukázali Rangers i v brankovišti. Stálou jedničku Shesterkina skvěle doplnil veterán Jonathan Quick, který ve 26 zápasech vychytal 18 výher.

Soupeř	Místo konání
New York Islanders	Venku
Philadelphia Flyers	Doma
New York Islanders	Doma
Ottawa Senators	Doma

Dallas Stars

Hvězdy z Dallasu vylepšují v posledních třech letech své výsledky v základní části. Svěřenci Petera DeBoera touží po vylepšení loňské účasti v konferenčním finále. I proto chtějí co nejlepší postavení ve vyřazovací části. Velkou výhodou v útočných řadách je vyrovnaná produktivita. Jason Robertson nasbíral 77 kanadských bodů. Druhý Joe Pavelski dosáhl zatím na 65 bodů. Robertson sice nenaplnil predikce další stobodové sezóny, kterou prožil v loňské sezóně. Kritika však na něj nesměřuje. Stars totiž těží z vyrovnaných řad, do kterých zasazují i prospekty v podobě Logana Stankovena. Dallas se mohl opřít o jedničku Jakea Oettingera, jenž vychytal 32 výher v 49 startech.

Soupeř	Místo konání
Buffalo Sabres	Doma
Winnipeg Jets	Doma
Seattle Kraken	Doma
St. Louis Blues	Doma

Boston Bruins

Bruins předčili některé očekávání, které byly týmu predikovány po konci Bergerona a Krejčího. Medvědi doma prohráli jen 9x v řádné hrací době. Venku dokonce o zápas méně. David Pastrňák ustál roli muže, jehož body budou primárním zdrojem klubové produktivity. Havířovský rodák překonal hranici 100 kanadských bodů (momentálně 107) a tři góly mu scházejí na pokoření magické padesátky. Kapitán Brad Marchand nasbíral 66 bodů, týmu však pomáhal především defenzivními úkoly, kdy ukázal, že je jedním z nejlepších hráčů na oslabení. Po loňské "Vezina sezóně" dostal Linus Ullmark méně zápasů, než Jeremy Swayman. Americký gólman oslavil 25 výher ve 41 startech. Obrovskou výhodou je, že brankářská dvojice má téměř identické statistiky, což je před závěrem základní části a startem play-off skvělá zpráva.

Soupeř	Místo konání
Carolina Hurricanes	Doma
Pittsburgh Penguins	Venku
Washington Capitals	Venku
Ottawa Senators	Doma

Nejideálnější los má jednoznačně Dallas, který bude hnán ve všech zápasech domácím publikem. Rangers čeká hned dvakrát bitva o New York s rivalem z Islanders. Boston bude bojovat se silnou Carolinou, stále bojujícím Pittsburghem a Washingtonem, vše zakončí s utrápenou Ottawou.

Kdo se stane vítězem základní části?