Bude to první zápas celého letošního play off a hned dostaneme ochutnat možná to nejlepší, co bude v prvním kole play off k vidění. Zápasy v základní části dávají tušit, že bitva to bude opravdu fyzická a vítěz této série by mohl dojít až do finále Stanley Cupu. Tyto dva týmy se v play off setkaly pětkrát, kdy první tři souboje vyhráli Letci z Philadelphie, zatímco z dalších dvou soubojů vyšli lépe Tučňáci.
"Jsme nesmírně rádi, že je to konečně tady a je to oficiální," řeklo pravé křídlo PenguinsCraig Adams. "Víme, že to bude mezi námi a nimi."
Zvláštní chuť bude mít souboj těchto dvou týmů i z jiných důvodů. Dřívější hvězda Pens, Jaromír Jágr, opovrhl nabídkou Maria Lemieuxe, aby se v létě stal Tučňákem a místo toho podepsal s Flyers. Je stoprocentně jisté, že při každém dotyku jeho hokejky s pukem uslyší na svoji osobu hukot, bučení a nenávist pittsburghských fanoušků.
"Necítím se vůbec unavený," řekl Jágr, kterému je 40 let. "Cítím se o mnoho lépe než kdy předtím."
Hvězdy Pens Sidney Crosby a Evgeni Malkin jsou již zdravé a po vynechání loňského play off se mají diváci na co těšit.
Od doby, kdy se Crosby vrátil v letošní sezóně na led, se z něho stala doslova "skórující mašina", kdy ve 22 zápasech zaznamenal 37 bodů. Malkin vyhrál kanadské bodování s počtem 109 bodů a je hlavním kandidátem na MVP. A o tom, jak jim svědčí, když hrají spolu, hovoří statistika 14-6-2.
Nevraživost je mezi hráči patrná.
"Nemáme je rádi," říká Crosby. "A oni nemají rádi nás."
Hartnell slíbil, že série bude, citujeme: "masakr".
"Jsem si jistý, že nenávist v sérii určitě bude," řekl Max Talbot, dřívější hráč "kultu" Penguins, který jako volný hráč přešel minulé léto k Flyers. "Bude to velmi tvrdá bitva. Intenzivní hokej."
HISTORIE PLAY OFF
1989 Finále Patrick divize: Flyers, 4:3
* Klíčový moment: Flyers vstřelili čtyři góly ve třetí třetině v pátém zápase, který prohráli 10:7, ale následně vyhráli šestý a sedmý zápas.
* Nikdy se nezapomene: Záložní brankář Ken Wregget vymazal Tučňáky v Civic Areně, kdy v sedmém zápase vyhráli Flyers 4:1.
1997 Čtvrtfinále Východní konference: Flyers, 4:1
* Klíčový moment: Flyers ve třetí třetině druhého zápasu převzali otěže, vyhráli 3:2 a následně i celou sérii.
* Nikdy se nezapomene: Zápas číslo čtyři, Mario Lemieux překonal brankáře Gartha Snowa v úniku a vstřelil jeden ze svých nezapomenutelných gólů sezóny.
2000 Semifinále Východní konference: Flyers, 4:2
* Klíčový moment: Vedli v sérii 2:0, Penguins vyrovnali ve třetím zápase, kdy se Jaromír Jágr prosadil v Civic Areně, ale nakonec prohráli v prodloužení. V sérii již nevyhráli.
* Nikdy se nezapomene: V nejdelším zápase pittsburghské historie překonal philadelphský Keith Primeau brankáře Rona Tugnutta v pátém prodloužení, ve 2:35 ráno místního času!
2008 Finále Východní konference: Penguins, 4:1
* Klíčový moment: Evgeni Malkin a jeho střela při úniku v prvním zápase naladila Pens, kteří zvítězili nad Philadelphii poprvé v play off.
* Nikdy se nezapomene: Rodák z Pittsburghu Ryan Malone zaznamenal dvě branky a jednu asistenci při výhře Penguins nad Flyers 6:0 v pátém zápase a nasměroval tak Pens poprvé od roku 1992 do finále Stanley Cupu.
2009 Čtvrtfinále Východní konference: Penguins, 4:2
* Klíčový moment: Max Talbot se popral s Danielem Carcillem. Stalo se tak ve Philadelphii v šestém zápase poté, co prohráli pátý zápas.
* Nikdy se nezapomene: Bill Guerin dal Penguins vedení v sérii 2:0, když skóroval v prodloužení.
