Rok 2025 začal podobně jako rok 2024. Česká juniorská reprezentace vyřadila Kanadu z medailových bojů na světovém šampionátu. Letos je to mnohem krásnější v tom, že se turnaj koná v Ottawě. Canadian Tire Centre muselo sledovat porážku v posledních vteřinách, podobně jako před rokem ve Švédsku. Česká jízda pokračuje, kritizovaný výběr Kanady na turnaji končí.
Ač sázkové kanceláře viděly rozpoložení sil výrazněji ve prospěch Kanady, tak doopravdy tomu tak nebylo. Český tým vstupoval do zápasu jako úspěšnější tým na turnaji, který nevyhrál jen závěrečný duel skupiny se Švédskem. Kanadský výběr byl terčem kritiky již od první nominace. Mimo soupisku totiž zůstala některá výrazná jména, se kterými se do domácího prostředí počítalo.
Výběr se přitom silou podobal tomu loňskému. V centru dění byl talent, který má být v budoucnu jedničkou draftu - Gavin McKenna. Loni tuto roli zastával Macklin Celebrini, jeden z letošních kandidátů na Calder Trophy. To český výběr byl po loňském pomalém startu mnohem sebevědomější, což šlo vidět v úvodních duelech skupiny.
I zápas s Kanadou odstartoval mnohem lépe. Úvodní trefu obstaral nejlepší český útok na turnaji. Hradcovu nabídku tečoval Petr Sikora, který rozjásal českou střídačku po 43 vteřinách - 1:0.
Třinecký útočník byl v centru dění i při další důležité situaci, kdy byl faulován Beaudoinem. Koleno kanadského forvarda naštěstí těsně netrefilo Sikorovo koleno, i přesto měli sudí jasno - trest do konce utkání. Češi však přesilovku začali katastrofálně, kdy nejprve Yager svůj únik neproměnil, jenže z druhé vlny viděl Tannera Howea, který tečí pod břevno srovnal stav zápasu - 1:1.
České sebevědomí neutrpělo, ba naopak. Přesilovka pokračovala dále, Jakub Štancl vypálil z mezikruží vysoko nad, jenže puk se od mantinelu odrazil do brankoviště, kde si jej srazil Dickinson rukavicí do brány - 2:1.
Vlažní Kanaďané těžko hledali prostor, kde by se mohli prosadit. O pár minut mohlo být pro české barvy veseleji, Šalé však svůj únik neproměnil. Český kapitán si svůj nezdar vynahradil a dvě vteřiny před první sirénou využil nabídku Maštalířského - 3:1.
Kanaďané v bídném výkonu pokračovali i po přestávce, kdy nevyužili přesilovku po faulu Čihaře. V tu dobu byl na ledě nejvíce vidět Gavin McKenna, který se nedokázal výrazněji prosadit. Druhá třetina byla spíše bojem o střední pásmo, kde se puk nacházel nejčastěji. Nejvýraznější moment přišel pět minut před koncem, kdy Hradec z dobré pozice pálil do připraveného George. Těžké chvilky přišly v závěru třetiny. Eduard Šalé byl vyloučen za podrážení, čehož využil kanadský tým. Bombu Molendyka přizvedl Porter Martone, který vykřesal naději pro domácí barvy - 3:2.
Do šatny se mohlo jít za vyrovnaného stavu. Pokus Cowana a dorážku Ritchieho však famózně zastavil Michael Hrabal.
Ze startu třetí periody ujížděl Gibson, který trefil připraveného Hrabala. Kanada roztočila mohutný kolotoč, ze kterého se těžce vyskakovalo. Vyrovnání měl na hokejce Catton, jenž nabídkou pohrdl. V půlce závěrečné části mohli Češi odskočit do dvougólového vedení. Čtvrtá formace své střídání nepřetavila v úspěch. Těžká chvíle přišla v 50. minutě, kdy puk prošel za Hrabalovy záda. Cataford se však rozjel a brzdil až dotekem s bránou, gól nemohl být správně uznán. Kanadský střídačka si přesto vzala trenérskou výzvu a nabídla českému týmu přesilovku, jelikož výzva byla neúspěšná. Čím více se blížil čas k závěru, tím tlak Kanady mohutněl. Domovská hala Senators vypukla radostí v čase 55:42, kdy se jako první v před brankovém prostoru zorientoval Bradly Nadeau - 3:3.
Vyrovnání vlilo Kanadě novou krev do žil a pořádnou dávku motivace, která se však vzápětí vymstila. Andrew Gibson trefil kolenem Ondřeje Kose, kterému se naštěstí nic vážného nestalo. Sudí byli i tentokráte nekompromisní a nabídli Česku přesilovku. Střela Šalého a projektily Adama Jiříčka se neujaly. Hlavní slovo si vzal Adam Jecho, který dostal nabito od Jiříčka a 39 vteřin před koncem poslal Česko do vedení - 4:3. Opařený výběr Javorových listů už nedokázal zareagovat a Češi mohou slavit počtvrté v řadě postup mezi elitní čtveřici.
