Colorado Avalanche měli být pro Nashville Predators slabým protivníkem. Předkrm, bonbónek, soupeř na rozehřátí. Nashville postoupil do play off už 17. března (výhrou právě nad Coloradem), zatímco Laviny až ve svém posledním utkání základní části proti St. Louis. Navíc Preds byli vítězové základní části, zatímco Avs posledním 16. týmem ze všech postupujících. Nenašlo se příliš expertů ani fanoušků, kteří by klub z Denveru tipli na postup do druhého kola.

Avalanche však rozhodně nebyli jednoduchým soupeřem. V prvních třech zápasech dali první gól, nakonec vyhráli dva zápasy a druhému nejlépe bránícímu týmu základní části dali v prvních pěti utkáních 15 branek, pouze v šestém neskórovali. Predators si nakonec s outsiderem poradili, ale ve druhém kole musí podávat výrazně lepší výkony, jinak nemůžou na překonání Winnipegu pomýšlet.

ROZHODUJÍCÍ FAKTORY SÉRIE



Třetí formace

Lajna Nashvillu ve složení Nick Bonino - Colton Sissons - Austin Watson sice byla sice oficiálně v pořadí až třetí, ale hrála jako první. Celkově nasbírali 19 bodů a hodnocení +18 do tabulky pravdy. Sissons (3+4) a Watson (4+3) byli se sedmi body nejproduktivnějšími hráči Preds, Bonino jich měl pět (2+3). Zároveň nastupovali proti prvnímu útoku Nathana MacKinnona. O tři góly se postarali také v závěrečném zápase série.

Oslabení

Nashville ubránil 18 z 20 přesilovek Colorada (90 %), oba dva góly inkasovali ve dvojnásobném oslabení. Predators celkově zaznamenali 29 trestů, ale jak se série blížila ke svému rozuzlení, tak byli čím dál tím disciplinovanější. V posledních dvou utkáních si připsali čtyři tresty, ale Colorado mělo v pátém utkání dvě přesilovky, zatímco v šestém střetnutí ani jednu. Vítězům Presidents' Trophy se podařilo ubránit coloradská přesilovka, jež byla s 22 % osmou nejlepší v základní části.



Příliš zraněných

Colorado se muselo celou sérii obejít bez své jedničky v brance Semyona Varlamova a klíčového obránce Erika Johnsona (oba dva zranění kolena), tři zápasy chyběl se zraněním v dolní části těla obránce Samuel Girard a na polovinu čtvrtého utkání, pátého a šestého duelu absentoval se zraněním v dolní části těla také brankář Jonathan Bernier. Nikdo ze sestavy Avs se na marodku nechce vymlouvat, ale není pochyb o tom, že nebýt těchto zranění, byli by svěřenci Jareda Bednara konkurenceschopnější.

První lajna nestačila

Výkony Colorada stály i padaly s elitním útokem MacKinnona (3+3), Gabriela Landeskoga (4+3) a Mikka Rantanena (0+4). Byť se na něj Predators zaměřili, očividně nebyli schopni jej úplně ubránit. V prvních zápasech se prosazovaly i ostatní lajny - Blake Comeau a Gabriel Bourque dali v prvních třech střetnutích dva góly - ale v klíčových duelech už produktivní nebyly.

ROZPIS ZAPASŮ