Za několik málo dní nás čeká rozšiřovací draft NHL, v němž si z každého z třiceti současných týmů NHL vybere nováček Vegas Golden Knights po jednom hráči. Nejdéle v sobotu musí týmy vydat seznam hráčů, jež si mohou ochránit (sedm útočníků, tři zadáci a jeden gólman, nebo osm hráčů v poli a jeden brankář). Ve stejný večer, kdy se budou udělovat individuální trofeje za letošní ročník, se dozvíme třicítku jmen, která budou od příštího ročníku nastupovat v barvách nevadského celku. Dnes se podíváme, koho by si mohla organizace Zlatých Rytířů vybrat z Tichomořské divize.

Antoine Vermette, C, 34 let

Na první pohled by si mohli Golden Knights vybrat někoho z mladíků jako jsou Jakob Sifverberg, Cam Fowler či Sami Vatanen. Dá se však očekávat, že si vedení Ducks tyto plejery ochrání. Volba Antione Vermetta navíc dává z pohledu Vegas smysl. Jak avizoval generální manažer McPhee, chce sestavit tým plný mladíků čtyřiatřicetiletý Kanaďan by mohl plnit roli jejich mentora. Navíc mu po uplynutí ročníku 2017-18 vyprší smlouva a Rytíři by za něj mohli dostat zajímavou protihodnotu (např. v podobě voleb v draftu) při uzávěrce přestupů.

Mike Smith, B, 35 let

Je velmi těžké odhadnout, co Arizona na rozšiřovacím draftu provede. Ale jedno je jasné. Yotes nepřijdou o superhvězdu. Žádnou totiž v týmu nemají, jelikož drtivá většina jejich talentů ještě dostatečně nevyspěla. Tým si zvolí mladé gólmany a Vegas sáhne v Arizoně po gólmanovi Mike Smithovi. Proč? Kojoti by mohli za nezvolení své jedničky nabídnout volbu v draftu. A není ani pravděpodobné, že by si Golden Knights nechali tři maskované muže s parametry gólmana NHL. Může se také stát, že si Pouští psi neochrání Anthony Duclaira, ale to je nepravděpodobné.

Hunter Shinkaruk, C, 22 let

Calgary Flames znamená pro Vegas šanci vybrat si velmi talentovaného mladíka. Hunter Shinkaruk za čtyři roky od draftu vyspěl a na farmě dokazuje, že je připraven naskočit do NHL. Plameny ale pro něj nemají v sestavě místo. Nedá se očekávat, že by generální manažer Treliving neochránil veterána Troye Browera. Popřípadě ho vykoupí ze smlouvy, aby ochránil někoho s vyšší hodnotou. Další otázka nastává v případě Shinkaruka. Kolik budou Flames ochotni nabídnout za jeho setrvání v týmu?

Mark Fayne, O, 30 let

Volba prospěšná pro obě strany. Oilers se potřebují zbavit kontraktů Benoita Pouliota a Marka Faynea, alby si uvolnili místo pod platovým stropem pro podpis nových smluv svých mladých pušek. Vegas by se sice Pouliot hodil, ale musejí si vybrat minimálně devět beků, což je přivádí na jméno Mark Fayne. U Golden Knights by se mohl zkušený zadák stát specialistou na oslabení a lídrem jinak mladé obrany. Navíc, podobně jako Vermette, bude po následujícím ročníku volným hráčem a tým z města hazardu za něj může získat zajímavou náhradu na uzávěrce přestupů.

Brayden McNabb, O, 26 let

Organizace z hlavního města Nevady vybuduje silnou obranu. Šestadvacetiletý McNabb je poměrně nedoceněný zadák, který se specializuje na odebírání puků z holí soupeřů, přitom sám téměř žádný neztratí. Nebojí se využít ani své rozměry (196 cm, 94 kg) a během tří posledních ročníků rozdal dohromady 481 hitů a vlastním tělem zblokoval 202 projektilů soupeřů. Stává se tudíž platným i při početních nevýhodách a ve svých šestadvaceti letech může stále herně růst. Skvěle navíc zapadá do stylu, kterým se řídí většina týmů Západní konference.

Joe Thornton, C, 37 let

Zde vyvstávají dvě otázky. Ochrání si Sharks veterána Thorntona? Pokud ne, jaký smysl má vybírat si hráče, který se může za několik dní stát volným agentem a vybírat si z nabídek celé ligy? I na to NHL myslela. Vegas má přednostní právo vyjednávat s těmito hráči. V tomto případě máme u Thorntona ještě jeden, poměrně skrytý, faktor a důvod, proč si ho Golden Knights vyberou. Kanadský veterán má sice nejlepší léta již za sebou, dokáže být ale stále velmi platný a produktivní. A především je jedinou šancí McPheeho, jak získal na rozšiřovacím draftu nějakou opravdovou hvězdu, která by přilákala fanoušky do ochozů. O jeho bohatých zkušenostech je netřeba se zmiňovat.

Richard Bachman, B, 29 let

Každý tým sice může zapsat na svou soupisku tři gólmany, to ale neznamená, že si jich Golden Knights nemohou vybrat více. Rytíři budou potřebovat gólmana, který skvěle zachytá na farmě a bude připraven v případě potřeby naskočit v na 'áčku'. Nuck nejsou týmem, z něhož by měl nováček ligy získat nějakého nadějného talenta a poskytují výbornou příležitost na získání výše popsaného hráče. A proč Bachman? Má nízký plat (650 000 dolarů), je pravděpodobné, že si ho nikdo nevybere, až bude poslán na farmu (ostatní týmy mají možnost vybrat si zadarmo po dobu 24 hodin hráče, který byl poslán do nižší ligy) a skvěle splňuje požadavky Knights na již zmíněnou situaci v brankovišti.