Po odehrání či již během série přípravných zápasů jim bylo oznámeno, že začátek nového ročníku stráví na farmách v AHL a že bude záležet jen na nich a jejich výkonech, zda budou povoláni. Manažeři organizací NHL však vsadili na správnou kartu, když svým mladým hráčům oddálili sezónní či celkovou premiéru v nejlepší lize světa.

V následujících řádcích si představíme prospekty, kteří svými výkony jednoznačně usilují o zápasovou štaci v NHL, tedy hráče, u kterých se kluby snaží co nejvíce využít jejich potenciálu, díky kterému mají na to se stát budoucími lídry svých týmů v NHL, nyní se však nejčastěji pohybují na hraně základní sestavy. Vedení do těchto mladíků vkládají naděje a chtějí pro ně zvolit tu nejlepší cestu, co se týče herního rozvoje a vytížení. Byli tahouny svých celků, měsíc říjen a listopad byl pro ně ve znamení sbírání bodu za bodem, díky kterému se mohli radovat z pozvánky do prvního týmu.

Brankáři

Nevyrovnané výkony Nashvillu zajistily sezónní debut Juusemu Sarosovi, zranění Michala Neuvirtha zase post dvojky Anthonymu Stolarzovi. Jednadvacetiletý Saros, jenž v zámoří působí druhým ročníkem, si po devíti duelech v AHL drží skvělá čísla a vévodí celé soutěži – úspěšnost zákroků 94.3 % a 1.65 obdržené branky na zápas. V jediném utkání zlikvidoval Saros 34 z 35 střel soupeře, kdy Nasville porazil na domácím ledě Pittsburgh. Menší zajímavost, finský brankář doposud odchytal tři utkání na mistrovství světa, ve kterých ani jednou nepropustil puk za svá záda. Navzdory nízkému věku odchytal v nejvyšší finské soutěži 98 duelů s průměrnou úspěšností zákroků 92.5 %. Dalším příslibem brankářské školy země tisíce jezer v zámoří je jednadvacetiletý Ville Husso, jenž hájí barvy farmy St. Louis. Urostlý Stolarz dostával šanci zatím jen v AHL, kde hraje třetím rokem. Dvaadvacetiletý Američan bude krýt záda Stevu Masonovi.

Trenéři farmářských celků se však mohou spolehnout i na české gólmany v čele s Vítkem Vaněčkem (7 zápasů, 92.4 %) a Davidem Rittichem (5 zápasů, 93.9 %). Z nižší soutěže ECHL, kde působí také Marek Langhamer, byl povolán na farmu Bostonu do Providence teprve devatenáctiletý Dan Vladař, odchytal čtyři utkání. Minulou sezonu strávil v americké USHL, kam odešel po draftu z Kladna. Účast na letošním MS juniorů by ho neměla minout.

Obránci

Povolán byl například Fin Julius Honka, ve svém debutu se jednou asistencí podílel na výhře Dallasu proti Minnesotě. Tento juniorský mistr světa z roku 2014 představuje ofenzivně laděného zadáka, letos si v AHL odnesl 12 bodů z 16 utkání. Honka se hned po draftu 2014, kdy byl vybrán jako 14. celkově, přemístil na farmu, i přesto, že si ho Dallas zamluvil z WHL, zde byl však pouze na hostování z Finska, a tak tedy již nadále nemusel pobývat v juniorce. Pro teprve dvacetiletého zadáka je toto už třetí sezona v zámoří, kdy naplno nastupuje v profesionální lize. Obranné řady Arizony posílil Honkův vrstevník Anthony DeAngelo, jenž do týmu Kojotů přišel z Tampy, zde však nedostal v prvním týmu žádnou šanci. Rovněž jde o ofenzivního beka, v AHL tuto sezonu stihl zaznamenat 7 bodů, ve svých prvních zápasech v NHL zatím 4 body. Tampa Bay neváhala s nasazením Slatera Koekkoeka, Shea Theaodore zase neustále cestuje mezi farmou a Anaheimem.

Útočníci

Hned ve své premiéře vstřelil v dresu Pittsburghu dvě branky Američan Jake Guentzel. Na farmě sbíral bod na zápas, a tak mohl posílit ofenzivu Tučňáků oslabenou o Patrica Hörnqvista a Chrise Kunitze kvůli zranění. Minulou sezonu strávil v univerzitní NCAA. I přes pouhé dvě asistence v AHL se Marko Daňo dočkal další příležitosti v dresu Winnipegu, působení v prvním týmu mu zatím vychází mnohem lépe. Své první zkušenosti získává také odchovanec kadaňského a chomutovského hokeje Ondřej Kaše, nastupuje za Anaheim. Na zranění Darrena Helma a Andrease Athanasioua zareagovalo vedení Detroitu povoláním Anthonyho Manthy a Tylera Bertuzziho. Mantha v 10 zápasech nastřílel 8 branek, svůj debut však prožil již na konci minulého ročníku. Hunter Shinkaruk má zlepšit ofenzivu Calgary.

Po krátkém rozehrání v AHL byl do sestavy Colorada začleněn také dvacetiletý Mikko Rantanen, jenž si začíná připisovat své první body. Minulou sezonu začal ihned v prvním týmu, avšak po devíti duelech, kdy vyšel bodově naprázdno, se ho trenéři rozhodli umístit na farmu do San Antonia, aby se mu nezapočítal první rok z nováčkovské farmy. Desítka z draftu 2015 zcela zaslouženě získala cenu pro nejlepšího nováčka roku (společně s Frankem Vatranem), když v 52 utkání zaznamenal 60 bodů za 24 přesných tref a 36 asistencí. Urostlý Fin nasbíral v sezoně 2014/15 28 bodů v 56 zápasech v nejvyšší finské soutěži, debut v dresu TPS však prožil již v sezoně 2013/14. Na počátku roku dovedl finský juniorský výběr ke zlatým medailím coby kapitán. Další novou tváří celku z Denveru je devatenáctiletý Kanaďan A.J. Greer. Povolán byl na základě skvělých výkonů na farmě.

San Jose přivedlo do prvního týmu i kvůli absenci Tomáše Hertla dvojici produktivních útočníků – Dannyho O’Regana a Kevina Labanca. Jejich rychlé přizpůsobení na farmářský hokej a jejich zdar je trochu překvapivý, jelikož O’Regan oblékal minulou sezonu dres bostonské univerzity, Lablanc přišel z OHL, kde zaznamenal 127 bodů, a právem tedy mohl převzít cenu pro ligového vítěze bodování.

A kdo dále by mohl dostat šanci ukázat se?

Na farmě Toronta naplno prokazují svůj potenciál Brendan Leipsic, současný lídr bodování, či Kasperi Kapanen, z obrany je doplňuje Andrew Nielsen či Travis Dermott. Žraloci ze San Jose mají v zásobě hned několik dalších hráčů, například švýcarského defenzivního obránce Mirca Müllera, jenž zatím odehrál nejvíce zápasů v NHL v sezoně 2014/15, bylo jich devětatřicet, švédského obránce Julia Bergmana či útočníky Nikolaje Goldobina a Rourka Chartiera, šanci by mohl dostat také dvacetiletý Švýcar Timo Meier. Washington se jednou zcela jistě bude moc spolehnout na výkony Rileyho Barbera, Travise Boyda či Jakuba Vrány, jenž má po 16 duelech na svém kontě 12 bodů. Madison Bowey je možný budoucí vůdce obrany Capitals. Na farmě Montrealu se zase skvěle prezentuje trojice útočníků Hudon – Andrighetto – Scherbak. Budoucností obrany Philadelphie jsou nepochybně Samuel Morin a Travis Sanheim. Ofenzivní a produktivní zadák Brandon Montour se bude snažit přenést si svou produktivitu i do týmu Ducks.

Farma Arizony i Calgary sází na mladou krev a dravost. Do týmu Kojotů se zcela jistě bude chtít probojovat celá řada mladých a talentovaných hráčů, například Brendan Perlini, Kyle Wood, Christian Fischer... Mezi Plameny zase proniknout například Mark Jankowski, Morgan Klimchuk, Andrew Mangiapane, Daniel Přibyl, Émile Poirier či duo švédských obránců Rasmus Andersson - Oliver Kylington. Alexander Nylander, osmička posledního draftu, si v 16 duelech připsal 10 bodů. Prospekty a talenty, kteří se velmi brzy budou pokoušet ucházet se o své místo v sestavě prvního týmu, je AHL tento rok nabitá k prasknutí.

Autor: Roman Lisner, statistiky jsou platné k 23. listopadu 2016