Henrik Lundqvist chytá za Rangers od roku 2006 a od té doby si rezervoval post jasné jedničky. Náhradníci to neměli v New Yorku jednoduché, protože prosadit se za jedním z nejlepších brankářů NHL bylo zkrátka příliš obtížné, ne-li nemožné. Sázet však pouze na jednoho brankáře po celou sezónu je vždy trochu risk. Brankář se může v průběhu sezóny zranit, ztratí formu nebo jednodnuše nastoupí do play-off vyčerpaný. Proto trenéři čím dál více sázejí na dva brankáře, kteří nabídnou mužstvu v brankovišti větší stabilitu.

Devětadvacetiletý Lundqvist si ve svých dosavadních pěti ročnících udržoval průměrný počet 70 startů. Tato čísla jej logicky řadí mezi nejvytíženější brankáře v lize. Moc prostoru tak při jeho účinkování v Rangers nedostal žádný z náhradníků. Kevin Weekes, Steven Valiquette a ani Chad Johnson výraznější díru v New Yorku neudělali. Nejvíce startů si připsal právě Valiquette v sezóně 2008/09, kdy odchytal dvanáct zápasů.

Biron podepsal s klubem smlouvu v ročníku 2009/10 znějící na dva roky. Hned ve své premiérové sezóně si připsal patnáct startů, čímž překonal rekord Valiquetta. Nakonec to mohlo být dokonce mnohem víc, jenže pak si brankář s číslem 43 na zádech zlomil klíční kost, a tak zbytek základní části odchytal švédský fantóm. V letošní sezóně svůj rekord ale zcela jistě překoná, protože už po 42 zápasech si kanadský brankář připsal 11 startů. Jeho počet odchytaných zápasů se zvyšuje v závislosti na jeho skvělých číslech (průměr 1,88 branek na zápas, 92,7 % úspěšnosti zákroků).

Rangers navíc odcházeli z ledu pouze dvakrát poraženi, když měli za zády Birona. Naproti tomu hned devětkrát vyhráli. To jsou slušná čísla na náhradníka, že? Vzhledem k tomu, že Rangers začali sezónu dvěma týdny absolvování zápasů v Evropě a v průběhu ročníku byli téměř měsíc na cestách, jelikož jejich domácí Madison Square Garden byla pod rekonstrukcí, hlavnímu trenérovi Johnu Tortorellovi se náhradní brankář hodil víc než kdy jindy.

„Nejlepší na Martym je, že je to skvělý spoluhráč. Snaží se být za každou cenu pánem situace. Je to veterán, který ví, jakou má v týmu roli, což je hodně důležité. Navíc nám vyhrává zápasy. Podívejte se na jeho statistiky v minulosti, je škoda, že se pak zranil, mohl za nás ještě pár zápasů odchytat,“ prohlásil Tortorella o Bironovi.
Biron byl zrovna v nejlepším, když byli Rangers uprostřed tzv. „Back-to-back“ zápasů (dvojzápasů). Rangers jako vedoucí tým NHL mají záznamy z těchto utkání následovné 10-0-2 a Biron si v nich vyšperkoval statistiky na 1,23 průměru branek na zápas a 94,9 % úspěšnosti zákroků. V tomto období navíc ani jednou neprohrál a připsal si čtyři výhry.

Čtyřiatřicetiletý brankář ze St. Charles má sezónu rozjetou na přibližně 21 odchytaných zápasů, což znamená zhruba 61 utkání pro Lundqvista. Pro gólmana, který v posledních sezónách prakticky neznal slovo odpočinek, to může být dosti zásadní a klíčový krok zvláště do vyřazovací části, kde by Rangers mohli být ještě daleko větší hrozbou nez doposud.

Poslední brankář, který v základní části odchytal 70 zápasů a vyhrál Stanley Cup, byl Martin Brodeur, jenž si za New Jersey v roce 2003 připsal 73 startů. Poslední držitelé Stanleyova poháru jasně ukazují, že svým jedničkám v brankovišti nechali před vyvrcholením sezóny čas na odpočinek. Tim Thomas si při své mistrovské sezóně připsal 55 startů, Niemi se dokonce z role náhradníka vyklubal v klíčovou postavu play-off při mistrovském tažení Jestřábů, v základní části si připsal pouze 35 startů. Marc-Andre Fleury odchytal 61 zápasů, tedy nejvíce po Brodeurovi od roku 2003. Osgood s Haškem si oba rozdělili po 40 startech. Jak je tedy vidět, méně znamená někdy více.

Záložní brankář znamená pro tým v posledních sezónách daleko více, než tomu bylo před výlukou NHL a Rangers našli dvojku, na kterou se mohou spolehnout. „ Když jsem nebyl obklopený lidmi, kteří jsou kolem mě teď, Henke (Henrik Lundqvist pozn. redakce), Benny (trenér brankářů Benoit Allaire), zbytek byl ochotný pracovat před i po tréninku, byla to pro ně výzva,“ řekl Biron o jeho roli náhradníka. „Ale funguje to. Je to situace, kdy jsem schopný dostat to nejlepší od lidí kolem mě a oni dostanou zase to nejlepší ode mě. Stále směrujeme k větším a větším cílům,“ sdělil reportérům na závěr Martin Biron.

Martina Birona draftovalo v roce 1995 Buffalo Sabres v prvním kole jako celkově 16. v pořadí. V Sabres strávil většinu své hokejové kariéry. V sezóně 2006/07 se ale stěhoval do Philadelphie, kde odchytal následující tři sezóny. Poté už se usídlil v New Yorku, nejprve však odchytal 29 zápasů za Ostrovany, než podepsal smlouvu s Rangers. Kontrakt mu vyprší tento rok, a tak bude zajímavé sledovat, zda si ho bude chtít generální manažer Glen Sather udržet, nejspíš však ano. Biron v NHL odchytal 493 zápasů, ve kterých si udržuje bilanci 225 a 184 proher, jeho statistiky jsou 2,59 branek na zápas a 91,1 % úspěšnosti zákroků.