Dlouho se spekulovalo, který z týmů se stane příštím působištěm Phila Kessela, či zda tento kanadský útočník zůstane nadále v Torontu. Maple Leafs se rozhodli k dalšímu důležitému kroku ve své přestavbě a Kessela vyměnili do Pittsburghu za několik hráčů.

Za něj dostanou od Penguins útočníka Kasperiho Kapanena (22. celkový výběr na draftu v roce 2014) a Nicka Spalinga, obránce Scottyho Harringtona (54. celkový výběr na draftu v roce 2011), podmíněný výběr v prvním kole draftu a ve třetím kole draftu v roce 2016. Tučňáci získají kromě Kessela také obránce Tima Erixona, útočníka Tylera Biggse a podmíněný výběr ve druhém kole draftu v roce 2016. Toronto si zároveň ponechá 15 % z Kesselova ročního platu, což činí 1.25 miliónů dolarů.

Hodně toho bylo napsáno o Kesselovi a jeho hře za Leafs a ne všechno bylo pozitivní. Ale v Pittsburghu bude hrát na ledě s dvěma nejlepšími centry na světě, Sidneym Crosbym a Evgeniem Malkinem. Do této doby přitom Kessel působil v Torontu většinou pouze s Tylerem Bozakem, takže rozdíl to bude bezpochyby veliký. Kessel stále určitě v sobě má střelecký instinkt, ve 668 zápasech dal celkem 247 branek.

Erixon se v uplynulém ročníku několikrát stěhoval, nejdříve byl v prosinci vyměněn z Columbusu do Chicaga, aby před pár dny podepsal s Torontem smlouvu. V 93 zápasech za čtyři sezóny dal Erixon dvě branky a celkem nasbíral 14 bodů.

Biggs, celková 22. volba z draftu v roce 2011, dal v 57 utkáních za farmu Leafs Toronto Marlies v posledním ročníku sedm gólů a nasbíral 39 trestných minut. Osmnáctiletý Kapnen byl Penguins vybrán na draftu v roce 2014 jako celkový 22. výběr. Dvaadvacetiletý Harrington byl klubem zvolen z 54. pozice v roce 2011.

Šestadvacetiletý Spaling odehrál v dresu Penguins minulou sezónu všech 82 utkání, ve kterých devětkrát skóroval a celkově zaznamenal 27 bodů. V pěti zápasech v prvním kole play off proti New York Rangers bodoval dvakrát.

HRÁČ/KOMPENZACE	TÝM		TÝM	HRÁČ/KOMPENZACE
PHIL KESSEL Pravé křídlo Základní část 2013/14 GP: 82 | G: 25 | A: 36 | Body: 61 Střely: 280 | +/-: -34 + TIM ERIXON Obránce Základní část 2014/15 GP: 42 | G: 2 | A: 5 | Body: 7 Střely: 36 | +/-: -7 + Tyler Biggs + podmíněný výběr ve druhém kole draftu 2016				Kasperi Kapanen + NICK SPALING Centr Základní část 2014/15 GP: 82 | G: 9 | A: 18 | Body: 27 Střely: 90 | +/-: -2 + SCOTT HARRINGTON Obránce Základní část 2014/15 GP: 10 | G: 0 | A: 0 | Body: 0 Střely: 9 | +/-: -10 + podmíněný výběr ve třetím kole draftu 2016 + výběr ve třetím kole draftu 2016