Nový rok bude tradičně patřit Winter Classic, které je každoročně jedním z nejsledovanějších zápasů roku. Letos se v něm představí dva nejmladší týmy ligy. Pořadatelství se ujme Seattle, který přivítá šampiony z Vegas. Jak se na celou akci Krakeni připravují? A je ve hře i útok na divácký rekord?

Očekávání od akce jsou obrovská. Steve Mayer, jeden ze členů vedení NHL, prohlásil, že by se mělo jednat o jeden z nejlepších zápasů pod širým nebem v historii. S expandováním do Seattlu se liga trefila. "Bude opět vyprodáno, celé město tím zápasem žije, všechno vypadá skvěle," prohlásil výkonný ředitel mimo jiné pro programování.

Krakeni půjdou do historicky prvního outdoor zápasu. I proto bude show přizpůsobena do městských témat. Celá akce připomene historii města, její nejznámější stavby nebo historii. Včetně sportu. Do T-Mobile Parku se koneckonců vleze přes 48 tisíc návštěvníků, a to pouze na baseball. Na hokej by měly sedadla ještě přibýt.

Dva nejmladší týmy se v lize dokázaly rychle zabydlet. Vegas se od vstupu vypracovalo mezi každoroční favority, Seattle ve druhé sezóně postoupil do play-off, kde vyřadil tehdejší obhájce z Colorada. "Krása těchto dvou organizací spočívá v tom, jak se dokázali rychle prosadit. Utvořili si fanatické základny fanoušků, ovlivnili hokejem místa, kde se moc o sport nezajímali," pronesl Mayer.

Vzhledem k tomu, že akci bude hostit baseballový stadion, tak vzniká nový rozměr, co se týče show pro diváky, ale i zázemí pro týmy. "Chceme do toho vtáhnout co nejvíce lidí, kteří dorazí. Pak mohou vzpomínat na to, jak seděli deset metrů od studia, kde mluvil Wayne Gretzky. Musíme myslet na fanouškovský zážitek. S takovým prostorem můžeme vymyslet spoustu věcí," dodal Mayer.

Vegas v zápase pod širým nebem hráli, jednalo se však o zápas na Lake Tahoe, kde se utkali s Coloradem. Celá akce probíhala v celosvětové pandemii, a tak si v malebném prostředí u jezera nemohli užít diváckou podporu. Ta na ně čeká v T-Mobile Parku, kde by mělo být posedmé v historii překonáno 50 tisíc návštěvníků. Na rekord to však mít nebude, protože jej drží zápas mezi Toronem a Detroitem, který se v roce 2014 konal na stadionu v Michiganu. Tehdy na něj přišlo přes 105 tisíc diváků.